Hi ha una cosa que passa cada any quan arriba el bon temps: canvien els plans, canvien els horaris i també canvien les ganes de menjar.
Les terrasses s’omplen, els dinars s’allarguen més del compte i qualsevol excusa és bona per reunir-se al voltant d’una taula. I, gairebé sense adonar-nos-en, també comencem a buscar altres sabors més frescos, més lleugers i molt més propis d’aquesta època de l’any.
Perquè sí, avui podem trobar gairebé qualsevol producte durant tot l’any, però siguem sincers: un tomàquet al juliol no té res a veure amb un tomàquet al gener. I el mateix passa amb moltes fruites, verdures o peixos que arriben al seu millor moment quan puja la temperatura.
L’estiu és una temporada que es menja, es nota als mercats, a les cuines i als plats. És l’època dels colors vius, dels productes de temporada i d’aquells ingredients que només necessiten una bona elaboració perquè brillin per si sols.
El tomàquet és probablement el millor exemple. Quan està en temporada no necessita presentacions, té aroma, sabor i aquella textura que fa que una amanida senzilla pugui convertir-se en un dels millors plats del dia. Només cal un bon oli d’oliva, una mica de sal i poca cosa més. És precisament aquest tipus de producte el que ens agrada posar al centre dels nostres plats, com a l’Amanida de Cabra o a la Burrata del Txots, on un bon tomàquet marca tota la diferència.
També és el moment de fruites com la síndria, el meló, els préssecs o les nectarines. Productes que associem automàticament a les vacances, als dies llargs i a les postres fresques després d’un bon àpat. Però fa temps que aquestes fruites han deixat de ser només unes postres, cada vegada és més habitual veure-les combinades amb formatges, pernil o amanides, aportant contrastos que funcionen molt millor del que sembla.
I després hi ha aquells ingredients que potser passen més desapercebuts, però que són imprescindibles quan arriba la calor: els pebrots, les albergínies, els carbassons o els cogombres. Aquestes verdures de temporada, quan estan en el seu millor moment, tenen molt més sabor del que acostumem a recordar.
Quan la brasa entra en escena, tot canvia
Si hi ha una cosa que defineix l’estiu tant com els productes de temporada, és la brasa.
Hi ha poques olors capaces de despertar la gana tan ràpidament com la d’unes brases enceses. És una aroma que ens transporta automàticament a dinars a l’aire lliure, terrasses plenes, sopars que s’allarguen i moments compartits amb família i amics.
I no és casualitat.
La brasa té la capacitat de potenciar el sabor dels ingredients sense amagar-los. Quan el producte és bo, no necessita gaire més. Una bona peça de carn, unes verdures o un peix fresc poden convertir-se en protagonistes absoluts només amb el punt just de foc. Al Txots ho tenim tan clar que hi dediquem tota una secció de la carta: des d’un espectacular txuletón fins a un entrecot, un txurrasco o un pop a la brasa. Plats pensats perquè el protagonista sigui sempre el producte.
Les verdures són un dels millors exemples. Un pebrot passat per la brasa guanya dolçor. L’albergínia es torna més cremosa. El carbassó adquireix una textura i una intensitat completament diferents. És una manera de cuinar que transforma els ingredients sense perdre la seva essència.
El mateix passa amb el peix. Les sardines, les anxoves o el verat formen part de la nostra cuina mediterrània i encaixen perfectament amb l’esperit dels sabors d’estiu. Productes honestos, plens de sabor i que no necessiten complicacions per gaudir-los.
I després hi ha aquells petits detalls que marquen la diferència, les herbes aromàtiques. L’alfàbrega acabada de tallar, un toc de romaní, una mica de farigola, ingredients que poden semblar secundaris però que són capaços de canviar completament el resultat final d’un plat.
Potser per això els millors àpats de l’estiu acostumen a ser també els més senzills. Perquè quan tens un bon producte al davant, no cal amagar-lo darrere de receptes impossibles. Només cal tractar-lo bé.
Els millors ingredients no venen de l’altra punta del món
Hi ha una tendència que cada vegada té més sentit: tornar a valorar els productes que tenim a prop.
No perquè sigui una moda. Simplement perquè sovint és on trobem els ingredients amb més sabor.
Els productes de temporada arriben en el seu millor moment. Han madurat quan tocava, conserven totes les seves qualitats i ofereixen aquell gust que moltes vegades trobem a faltar quan consumim aliments fora de temporada.
I això es nota.
Es nota quan talles un tomàquet i fa olor a tomàquet, es nota quan tastes una síndria ben dolça en un dia de calor, es nota quan les verdures de temporada tenen textura, color i personalitat pròpia.
Però també es nota en l’experiència.
Perquè l’estiu no és només una estació, és una manera de viure, és sortir a sopar més sovint, és compartir tapes al centre de la taula, és demanar aquell plat que veus passar i que et fa canviar d’opinió a l’últim moment.
I, si hi ha una manera perfecta d’acabar qualsevol àpat d’estiu, és amb unes bones postres. Al Txots ens agrada seguir el ritme de les estacions també en aquest moment, per això cada mes preparem un cheesecake diferent, elaborat amb ingredients de temporada. Una petita excusa més per tornar-hi i descobrir quin toca aquesta vegada.
Perquè l’estiu passa ràpid i els seus millors sabors també, així que, mentre duri la temporada, només queda una cosa per fer: asseure’s a taula, gaudir del producte local i deixar que l’estiu faci la resta.